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Life Yard in Kingston 2019 vs 2023

2019 haben wir den Life Yard in Kingston das erste Mal besucht und waren wirklich beeindruckt von diesem ambitionierten Gemeindeprojekt, welches ein Dutzend Rastas 2014 in Parade Gardens – eines der benachteiligten Viertel Kingstons – ins Leben gerufen hatten. Seitdem ist mit dem Life Yard und im Life Yard Team viel passiert. Öfter standen Tourguides mit ihren Gästen vor verschlossener Tür. Es gab sogar Gerüchte, den Life Yard würde es nicht mehr geben. Bevor ihr erfahrt, was an diesen Gerüchten wirklich dran ist, lest noch mal den Bericht über unseren ersten Besuch im Life Yard von 2019.

         2019                                                                                                                           2023

Die Fleet Street in Downtown Kingston, Jamaica befindet sich am rechten südöstlichen Rande des Kingstoner Armenviertels Parade Gardens. Sie beginnt an der Port Royal Street, die sich an der Wasserkante des Kingstoner Hafens entlang zieht. Viermal wird die etwa 600 m lange Strasse von anderen Strassen gekreuzt, bevor sie an ihrem oberen Ende in die Laws Street mündet. Ungepflegte Gebäude – teils verfallen – und eine marode Fahrbahn prägen das Bild fast überall hier in Downtown.

„Wenn jemand Arbeit hat, reicht es gerade so zum Überleben. Mit einer Adresse in Downtown leiht dir keine Bank Geld, damit du dein Haus instand halten kannst. Die Müllabfuhr kommt – wenn überhaupt – sehr unregelmässig. Das ist von Babylon so gesteuert. Irgendwann bist du so frustriert, dass dir alles egal ist. …“

Das weiss Priest vom Life-Yard-Team nur allzu gut. Er und ein paar Freunde wollten der Endlosspirale von Armut, Perspektivlosigkeit, Gewalt und Kriminalität nicht länger zusehen und haben 2014 das Life-Yard-Projekt angeschoben. Hier wird vor allem Kindern und Jugendlichen die Möglichkeit gegeben, ihre Talente und Potenziale zu entdecken und dem Sog von Gewalt und Gangs zu entkommen.

Welcome to Life Yard!

Der Life Yard hilft direkt im Brennpunkt. Nach dem Motto: Wer mit den Händen etwas baut oder einen Spaten hält, der hat keine Hand für eine Waffe frei. Morgens gibt’s hier Porridge oder eine Suppe To-Go zum Frühstück. Mit hungrigem Magen lernt sich’s schlecht. Nach der Schule können Kinder, die daheim oft nicht die richtigen Voraussetzungen dazu haben, Hausaufgaben machen oder sich kreativ betätigen. Auch handwerklich Begabte finden hier sinnvolle Beschäftigung und Förderung. Ebenso ist die Mithilfe beim Gemüseanbau im yardeigenen Garten gefragt.

Als wir im März 2019 den Life Yard in Kingston besuchten, wurde gerade fleissig an einem neuen Raum gebaut, wo sich samstags Mädchen und junge Frauen zum Empress Circle treffen, um ihre Identität als Frau in Jamaika zu finden und zu stärken, um so auch ein positives Frauenbild zu entwickeln. 

Die Ernte aus dem Garten wird direkt in der Yardküche verarbeitet und erfreut dann die Gaumen von Mitarbeitenden, Gästen und einigen Bewohnern der Fleet Street. Für die Durstigen gibt es im Life Yard einen kleinen Getränkeausschank. Direkt daneben hat Calvin seinen farbenfrohen, selbstgemachten Schmuck im Rasta-Style aufgebaut. Auch Shirts und eine kleine Auswahl Gedrucktes sowie Musik hat er im Angebot.

Paint Jamaica – Farbe und Fröhlichkeit für Downtown

In der Fleet Street ist noch ein anderes bemerkenswertes Projekt zu bestaunen: Die mittlerweile berühmten Fleet-Street-Murals, von Paint Jamaica kunstvoll mit Wandmalereien gestaltet. Die farbenfrohen, riesengrossen Bilder, die sich über ganze Wände ziehen, stammen von Künstlern aus Jamaika und aller Welt.

Entstanden ist Paint Jamaica auf Initiative der Französin Marianna Farag im gleichen Jahr wie der Life Yard – 2014. Das Ziel des Kunstprojektes ist es, Strassenkunst gegen Depression einzusetzen und den Einwohnern von Parade Gardens Motivation und Hoffnung zu geben. Über die Aussage und Bedeutung der Kunstwerke kann man herrlich spekulieren und interessant diskutieren. Oder sie einfach nur bewundern und dabei die Atmosphäre der Fleet Street einsaugen.

Ein Tag in Downtown Kingston

Uns hat die Tour und der Besuch in der Fleet Street 2019 sehr gefallen, weil uns dieser Tag tiefer in die Seele der Insel eintauchen liess. Ausserdem war es eine tolle Möglichkeit, ein Projekt in Jamaika direkt vor Ort zu unterstützen. Man ist mittendrin im prallen Leben der Fleet Street, lernt die Menschen und ihre Sorgen, Nöte und Schwierigkeiten des Alltags zu verstehen. Das relativiert so manch eigene Befindlichkeit und kuriert super „Erste-Welt“-Problemchen.

Life Yard 2023 – Immer noch ein Community-Projekt

So energiegeladen wie wir den Life Yard 2019 erlebt haben, fanden wir ihn 2023 nicht mehr vor. Unser Besuch war Monate vorher ausgemacht gewesen und wir hatten extra am Morgen nochmal nachgefragt, doch niemand war vor Ort. Zwei Anwohnerinnen telefonierten dann zwar und versicherten dass gleich jemand käme. Sie liessen uns dann auch aufs Gelände.

Jedoch war dort nichts mehr so, wie wir es 2019 erlebt hatten. Verschwunden waren die Küche samt Essensausgabe, die kleine Bar, der Souvenirshop, die gemütliche Ecke mit den bunt gestrichenen Paletten … Nichts deutete mehr darauf hin, dass hier Kinder Hilfe bei den Hausaufgaben bekommen. Stattdessen gab es einen Hühnerstall und einen verflohten – wenn auch sehr niedlichen – Welpen, der uns freudig ansprang. Ein ganz normaler Hinterhof in Downtown halt.  Zu erzählen hatten die Damen nichts, ausser dass das da im Stall Chicken seien.

Nach 20 Minuten ereignislosen Herumstehens entschlossen wir uns, zu gehen. Schade, so gerne hätten wir unseren interessierten Mitreisenden gezeigt, wie viel Hoffnung und Potenzial es in einer solchen Gegend geben kann.

Der bunte Life Yard wie man ihn früher kannte, existiert nicht mehr. Aber immerhin sind wohl die Mitglieder noch in andere laufende Projekte in Downtown Kingston und darüber hinaus involviert. Zum Beispiel organisiert Denijah kostenlose Schreib-Workshops für Kinder, um kreative Schreibtalente zu fördern. Mehr über laufende Aktivitäten des Life Yard Teams erfahrt ihr auf der Facebookseite des Life Yards in Kingston oder auf dem Kanal des Life Yards auf Instagram. Auch Touren bietet das Life Yard Team noch an. Kontakt zu ihnen bekommt ihr über ihre Social Media Präsenzen, telefonisch +1 876 304 38 09 (Whatsapp) oder schreibt eine Mail : lifeyard360@gmail.com.

Fleet Street Murals 2023 – Lohnt sich ein Besuch?

Natürlich existieren die Wandmalereien ebenfalls noch, auch wenn sie mittlerweile vor sich hinblättern. Ja, mittlerweile „… gibt es in Kingston schönere Mauern.“ und neuere auch. Trotzdem ist das Projekt „Paint Jamaica“ wohl die Mutter aller Grafitti-macht-happy Projekte in Kingston. Es hat viele Menschen aus aller Welt und allen gesellschaftlichen Schichten zusammengebracht. Schon deshalb solltet ihr euch die „Fleet Street Murals“ anschauen, wenn ihr in der Gegend seid.

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